Appaloosa
L'appaloosa a été sélectionné par une race d'indien, les Nez Percés. Il tire son nom de la rivière Palouse, près de laquelle vivaient ces Indiens.
Description
Ce cheval possède une petite tête, symétrique, avec un large front. Ses oreilles, de taille moyenne, sont pointues. Ses yeux sont grands, avec un regard vif et amical. Sa silhouette, compacte, est plutôt musclée. Ses sabots, en général, sont striés verticalement. Sa queue et sa crinière sont courtes, les crins ne sont pas très fournis.
La robe de l'appaloosa est principalement tachetée, mais elle suit une codification très stricte. En effet, 4 caractéristiques majeures représentent cette race :
- la peau marbrée, autour de la bouche, de l'oeil, ...
- la slérotique blanche, c'est à dire la membrane qui enveloppe le globe occulaire;
- les sabots striés verticalement;
- la robe tachetée, dont six couleurs sont acceptées :
- léopard : fond de robe blanche, recouverte de petites taches de couleur;
- snowflake : la robe sombre est parsemée de petites tâches blanches, comme des flocons de neige;
- spotted blanket : le corps est sombre, la croupe claire, avec des taches foncées;
- white blanket : le corps est combre et la croupe claire;
- marble : marbré sur un fond clair;
- frosted : la robe est de couleur rouan le long de la colonne vertébrale, le garrot, les épaules et le chanfrein. Cela donne un effet pommelé;
Sa taille varie entre 1,43m et 1,60m, son poids de 450 à plus de 650 kg.
Caractère
L'appaloosa est un cheval calme et agréable à la fois. Il est en même temps endurant et très dynamique, ainsi qu'athlétique et agile. Il est apprécié par un très grand nombre de cavaliers.
Utilisation
C'est un cheval polyvalent, mais, aux Etats-Unis, il est encore beaucoup utilisé pour le bétail. Dans le reste du monde, il est apprécié comme monture pour pratiquer l'équitation western, ainsi que pour le cross, l'attelage et le dressage. Il est très doué pour les spectacles dans les cirques.