Mangouste
Le terme de mangouste est un terme généraliste regroupant une trentaine de mammifères qui appartiennent à la famille des viverridés et qui vivent dans les régions tropicales.
Description
La mangouste est un animal de taille moyenne, variant entre 30 et 50 cm de haut. Elle possède un corps et une tête allongée, des petite oreilles et des pattes assez courtes, ainsi qu'une longue queue effilée. Sa robe est le plus souvent tachetée ou grise. Elle est omnivore mais la plupart sont plutôt carnivores et se nourrissent d'insectes, de crabes, de lombrics, de rats ou autres petits animaux, ainsi que de fruits.
Selon les espèces, leur habitat se trouve dans les forêts ou encore dans les savanes ou les déserts. La plupart des mangoustes sont des animaux terrestres,mais il en existe aussi, comme la mangouste des marais, qui sont capables de nager et de plonger. On trouve des mangoustes en Afrique, en Inde, en Indochine, en Chine, ...
Comportement
Les mangoustes vivent en troupe, de 2 ou 3 familles, chacune comprenant le mâle, la femelle et 5 petits en moyenne. Leur petite taille les rend vulnérables viv à vis des prédateurs, aussi une mangouste fait le guet et pousse un cri d'alarme dès qu'elle sent le danger.
Les mangoustes sont des chasseurs de serpents. Leur extrême rapidité leur permet de les mordre au moment où le serpent attaque. Le fait qu'elles soient en partie immunisées contre le venin est un réel avantage également. Il faudrait une très grande quantité de venin pour pouvoir les tuer.
Quelques espèces
- la mangouste Ichneumon, ou mangouste égyptienne, l'une des espèces les plus courantes : on en trouve en Europe;
- la mangouste rayée : elle vit dans les régions sèches d'Afrique;
- la mangouste à queue blanche : son cri d'alarme ressemble à un aboiement