Eléphant
Eléphant est un terme désigne certains grands mammifères pour la plupart éteint, comme le Mammouth, qui fait partie de la famille des Elephantidae
Description
L'éléphant est le plus gros mammifère terrestre de 2 mètres (pour l'éléphant d'Asie) à 4 mètres au garrot (pour l'éléphant d'Afrique). Les 2 espèces sont différentes, les éléphants d'Asie (2 à 3,50m au garrot) possèdent de petites oreilles, le crâne présente deux bosses proéminentes et les femelles, voire quelques mâles, n'ont pas de défenses. Les éléphants d'Afrique (4m au garrot) ont de grandes oreilles permettant de réguler sa température interne, le crâne est plutôt plat et tous les individus possèdent des défenses. Les éléphants ont une peau de 2 cm d'épaisseur ; elle est fragile dû à la présence de plis dans lesquels viennent se loger des parasites. Leur peau est sèche et doit être humecté à l'aide d'eau, de poussière ou de boue projetée par la trompe. La couleur de leur peau est grisâtre mais elle dépend aussi du sol sur lequel évoluent les éléphants.
Les éléphants sont herbivores. Ils mangent une grande variété d'éléments végétaux : herbes, plantes, feuilles, fruits, racines, écorces et même le bois tendre et gorgé de sève du Baobab.
Leur espérance de vie est équilavente à celle d'un être humain, entre 60 et 80 ans.
Comportement
Les éléphants vivent en troupeau d'une dizaine de femelles et d'éléphanteaux. Les mâles quittent le groupe après avoir atteint la maturité sexuelle et errent jusqu'à ce qu'ils fassent alliance avec d'autres jeunes mâles. Les éléphants peuvent dormir debout et le fait de se coucher est le signe qu'il est parfaitement détendu.
Reproduction
La femelle atteint sa maturité sexuelle vers 14-15 ans. Elle met bas en moyenne tous les 4 ans. La gestation dure normalement 22 mois pour un seul éléphanteau. Après sa naissance, il va téter sa mère pendant près de 5 ans.
Quelques espèces
L'éléphant de savane d'Afrique - Loxodonta africana
L'éléphant des forêts d'Afrique - Loxodonta cyclotis
L'éléphant d'Asie - Elephas maximus
Espèces menacées
Les éléphants d'Afrique ont besoin de beaucoup d'espace pour survivre et avec l'explosion de la population en Afrique, son espèce est menacée.
En ce qui concerne les éléphants d'Asie, leur survie est due à leur domestication. Mais de plus en plus de problèmes apparaissent entre les hommes et les éléphants, notamment à cause d'éléphants qui attaquent les humains, même si ce n'est que pour se défendre. Mais cela pourrait bien leur nuire.