Girafe
Description
La girafe est l'animal le plus grand en hauteur atteignant, grâce à son cou, 5,50m voir 5,80m. Malgré son très long cou, elle ne possède que 7 vertèbres cervicales comme tous les mammifères, qui mesurent cependant environ 40cm chacune. Les girafes pèsent entre 950 et 1100kg pour les femelles et 1500kg pour les mâles. Leur espérance de vie est de 25 ans environ. Son pelage est roux, tacheté de jaune et son ventre est blanc. Les girafes portent 2 voir 3 (chez les mâles) cornes recouvertes de peau, appelées ossicônes. Elles possèdent la plus puissant, la plus longue (55cm) et la plus coriace langue parmi les ongulés.
Comportement
La girafe est herbivore et se nourrit de feuilles d'acacia dont les feuilles les plus tendres poussent entre 2 et 6m. Elle ne broute ou s'abreuve au sol qu'en écartant ses pattes avant et en pliant les genoux et lève la tête entre 2 gorgées.
La girafe peut commencer à mettre bas dès l'âge de 5 ans. La gestation dure environ 15 mois. La femelle donne naissance à son girafon (ou girafeau) debout. Ce dernier tombe de presque 2m de haut et risque de se blesser ou de mourir même si cela reste rare. Le girafon mesure 2m et pèse 40 à 80kg. La girafe n'adopte son petit que s'il est capable de se mettre debout ; si au bout d'une heure, le girafon ne tient pas sur ses pattes pour pouvoir aller téter, la mère l'abandonne et peut même le tuer.
Quelques espèces
Il y a 9 sous espère de girafes qui ont quelques différences de couleurs et de répartition géographique. Parmi celles-ci, on retrouve entre autres :
- Giraffa camelopardalis reticulata : nord-est du Kenya, Éthiopie, Somalie
- G.c. angolensis : Angola, Zambie