Panda
Description
Le panda géant est un mammifère classé dans la famille des ours, vivant en Chine centrale, dans les régions montagneuses.
Le panda est gros, il pèse entre 80 et 125kg, et mesure de 1,50 à 1,80m. Les femelles sont généralement plus petites. Le pelage du panda et noir et blanc. Il est épais et le protège très bien contre le froid. Une légende chinoise dit que les pandas sont à l'origine complètement blanc et allèrent à l'enterrement d'une petite fille, les mains pleines de cendre en signe de deuil. En pleurant, il se frottèrent les yeux, se consolèrent en entourant leurs bras autour d'eux et se bouchèrent les oreilles pour ne pas entendre les pleurs. La légende veut que ces tâches de cendre soient restées sur leur fourrure.
Les pattes des pandas comportent 6 doigts. Leurs dents sont puissantes et peuvent facilement broyer les bambous. Ils possèdent 42 dents et une étude a prouvé que ces dernières étaient bien celles de la famille des ours. Les pandas ont une ouïe et un odorat très fin et se servent de ces deux sens pour s'orienter car leur vue est moins bonne que celle d'un chien ou de l'homme.
L'espérance de vie d'un panda dans la nature n'est pas connu mais il est de 26 à 30 ans en captivité, le record étant de 34 ans.
Comportement
Le panda passe 14 heures par jour à manger du bambous. Il avale la pousse de bambous entières mais ne garde que le coeur et rejette l'écorce.
Les pandas atteignent leur maturité sexuelle entre 5 ans et demi et 6 ans. La gestation dure environ 112 à 163 jours. La mère donne naissance à un ou deux petits, rarement 3 mais elle ne peut s'occuper que d'un seul petit et les autres meurent rapidement. A la naissance, les bébés pandas pèsent entre 80 et 140 grammes. il est complètement sevré après 46 semaines environ et peut se débrouiller seul à environ 18 mois.
Le panda géant est une espèce très menacée. En plus d'avoir une fécondité naturellement faible, les pandas ont du mal à se reproduire en captivité certainement dû au fait que els mâles aient la nourriture à portée de main, ils deviennent paresseux et prennent l'habitude de ne faire aucun effort même pour se reproduire. Les zoos et les centres d'élevage utilisent alors la méthode de l'insémination artificielle.
600 pandas vivent encore à l'état sauvage mais leur territoire se réduit de plus en plus et sont parfois tués pour leur pelage. Le programme de protection du panda regroupe aussi la formation de gardes spécialisées dans la lutte contre le braconnage, la mise en place de plans de gestions pour toutes les réserves et la poursuite de l'étude des pandas dans leur milieu naturel.
Quelques espèces
L'espère Ailuropoda molanoleuca ne contient qu'une seule sous espèce, le Ailuropoda molanoleuca qinlingensis, le Panda de Qinling