Belette
La belette, d'environ 20cm, constitue le plus petit mammifèer carnassier d'Europe. Elle est souvent confondue avec l'hermine, qui est légèrement plus grosses.
Description
La belette mesure entre 17 et 27 cm, la femelle étant plus petite que le mâle. La femelle pèse environ 65 grammes et le mâle, environ 125 grammes. La belette a un long corps fin et peut se faufiler partout, même dans un trou d'environ 3 cm de diamètres. Son pelage est brun sur le dos et blanc sur le vente. Sa queue est courte et ne comporte pas de noire à l'extrémité, contrairement à l'hermine. La belette ne devient pas blanche pendant l'hiver, elle garde son pelage brun. Sa longévité est d'environ 8 ans.
Comportement
La belette vit dans les prairies, les régions boisées. Elle est à la fois diurne et nocturne et mène une vie bien remplie. Elle doit se nourrir et chasser régulièrement en raison de sa petite taille et de ses ressources énergétiques limitées. Elle doit consommer le tiers de son poids chaque jours pour survivre et ne peut pas rester plusieurs heures sans manger. Elle se nourrit de petits rongeurs, d'oiseaux et parfois de lapins.
Les belettes s'accouplent au printemps et en été. La gestation dure 5 semaines. Si la nourriture est abondante, la femelle peut mettre bas 2 portées de 4 à 9 petits chacune. La femelle doit se débrouiller seule, le mâle n'intervient pas. Elle doit mener à bien sa grossesse, produire une quantité de lait suffisante, protéger ses petits et se nourrir elle-même. Les petits naissent nus, aveugles et sourds. Ce n'est qu'au bout de 4 semaines qu'ils ouvrent les yeux. Ils sont sevrés à l'âge de 8 semaines et commencent à chasser et à tuer leur propre proie. Ils quittent le nid entre 9 à 12 semaines.
Classification et espèce
La belette est le plus petit mammifère de la famille des mustélidés.
Belette : Mustela nivalis (ou plus connu sous le nom de Belette d'Europe, Belette pygmée, Petite belette)