Koala
Le Koala, ou Koala cendré est l'un des principaux symboles de l'Australie avec le Kangourou. Aujourd'hui, les Koalas sont protégés à cause des chasseurs de fourrure et de la destruction de leur habitat, au début de XXème siècle.
Description
Le Koala mesure de 60 à 85 centimètre et pèse entre 6 et 12 kg. La taille et les proportions dépendent de l'âge, du sexe, de la nourriture et de la région où il vit. Il a son pelage gris cendré, une grande tête ronde avec ses oreilles rondes et poilues, le nez est lisse et très bombé et un corps trapu. Il possède 5 doigts à chaque patte dont deux sont opposés aux trois autres ce qui leur permet de grimper facilement aux arbres. Leurs dents sont comparables à celles des Kangouroux et sont adaptées à leur nourriture. Leurs insicives sont très tranchantes pour couper les feuilles et leurs molaires lui servent à broyer les aliments.
Sa durée de vie est d'environ 20 ans.
Comportement
Le Koala ne vit que dans les forets d'eucalyptus de l'est de l'Australie, dans les grands arbres. Il se nourrit de feuille d'eucalyptus et ne boit jamais, sa nourriture lui apporte toute l'eau dont il a besoin et peut manger jusqu'à 1 kg de feuille par jour. Les mâles sont plus actifs que les femelles, se nourrissant pendant la jouréne. Le koala dort enroulé sur les branches, bien agrippé. Il se déplace très peu et reste très souvent dans le même arbre. Il ne s'échappe pas même s'il est gardé dans une réserve non clôturée. Il est excellent nageur ce qui lui permet de s'échapper des zones inondées.
Les femelles donnent naissance à un petit par portée, sa gestation dure environ 35 jours. Le petit koala passe ensuite 6 mois dans la poche marsupiale pour finir sa croissance, pasasnt son temps à dormir et à téter. La femelle le porte ensuite sur son dos jusqu'à la prochaine saison des amours. Le petit est ensuite chassé par le mâle et vit seul jusqu'à sa maturité, vers 3-4 ans pour les mâles et 2-3 ans pour les femelles.
Classification et espèce
Le Koala fait parti de la famille des marsupiaux
Koala cendré : Phascolarctos cinereus