Hérisson commun
Le hérisson commun est victime de nombreuses menaces qui lui causent souvent la mort. Ses menaces sont le trafic routier (un bon nombre de hérisson se font malheureusement heurter par des voitures), les pesticides (puisqu'il est un mangeur de vers de terre et de limaces, il ingurgite aussi les pesticides qui ont été mis dans les plantes), la modification du milieu de vie (la disparition des haies, des petits bois pour laisser place à des immeubles), à certaine maladie infectieuse et aux parasites comme les tiques, aux prédateurs comme les hiboux, les blaireaux et à d'autres accidents divers comme des étouffements avec des détritus laisser par les hommes. Il existe quelques actions pour protéger les hérissons communs comme laisser le hérisson s'installer dasn les jardins (il est une nuisance pour les limaces et vers de terre) en aménageant un petit endroit dans le jardin et préférer un jardin biologique, lui apporter un peu à manger et à boire en période de sécheresse (eau et paté pour chat sans lui en donner trop), lui construire dans abris et ne pas laisser trainer des détritus que le hérisson pourrait avaler et tout ça, sans l'apprivoiser et le laisser à l'état sauvage.
Description
La tête du hérisson commun se termine par un museau pointu et un rhinarium qui lui permet de détecter la nourriture jusqu'à 3 cm dans le sol, grâce à son odorat très développé. Les oreilles sont courtes et petites, en partie cachées par les poils mesurent entre 2-3 cm. Le hérisson a quatre membres et une petite queue conique de 2 à 3 cm, mais il est assez rare de l'apercevoir. Il possède trente-six dents. Son corps assez long mesure entre 20 à 30 cm et 12 à 15 cm de haut. Il est recouvert de poils qui se renouvellent de manière continue mais il ne possède pas une fourrure assez dense pour le protéger du froid. Du front jusqu'aux flancs, les poils se transforment en piquants creux de 2 à 3 cm qui poussent et s renouvellent sur une durée de 18 mois environ. Le hérisson commun possède entre 5 000 et 7 500 piquants.
Le hérisson commun mâle pèse plus lourd que les femelles. Leur poids dépend aussi de la saison et de l'abondance de nourriture. Chez un adulte les extrêmes vont de 300 g à plus de 2 kg, à l'approche de l'hiver.
Sa durée de vie normale est de 7 à 10 ans. Mais actuellement, un hérisson a une espérance de vie de moins de deux ans.
Comportement
Le hérisson commun vit dans les zones moyennement riches en offre de nourriture, l'aire vitale d'un hérisson est d’environ 3 hectares (un cercle de 200 mètres de diamètre), mais une population viable à long terme nécessite une mosaïque de milieux et des possibilités de dispersion et d'échanges génétiques pour les jeunes.
Le hérisson commun est un animal semi-nocturne. Il chasse la nuit et parcourt environ 2 kilomètres à la vitesse moyenne de 3 mètres par minute. Dès le crépuscule, il cherche sa nourriture composé d'insectes, de vers, d'escargots, de limaces, d'œufs, de fruits et de baies. Il est à ce titre un auxiliaire de tout premier plan pour les jardiniers. Il s'attaque parfois aux serpents, lézards, rongeurs, batraciens, oiseaux nichant à terre. Il passe la journée à dormir (environ 18 heures par jour) dans un gîte qu'il aménage avec des feuilles, ou sous un buisson, et ne sort que rarement en plein jour. Il fait beaucoup de bruit en mangeant : il mache bruyamment, grogne, s'énerve, envoie de la terre à plusieurs mètres lorsqu'il gratte le sol, fouille parmi les feuilles, renifle bruyamment. Le hérisson commun n'a pas une très bonne vue, il se sert surtout de son odorat et de son ouïe fine pour chasser. Il est par exemple capable d'entendre un ver de terre se glissant sous les feuilles mortes.
Le hérisson commun hiberne en saison froide quand sa nourriture, faite essentiellement d'invertébrés, se raréfie. Pour ce faire, il cherche un renfoncement dans le terrain, à l'abri d'un arbre, de ronces… pour protéger son nid. S'il n'en trouve pas, il peut en creuser un lui même. Ensuite, il y construit un tas d'herbe, de feuilles et de brindilles. Une fois à l'intérieur, il effectue des petits sauts et des roulades pour tasser les parois de son abri et les rendre étanches. À l'intérieur, la température ne doit pas être trop chaude, pour ne pas le réveiller inutilement, ni trop froide, pour qu'il ne gèle pas. Il est possible de l'héberger dans une dépendance, ou autre lieu calme et sec, dont il doit pouvoir sortir librement car cela reste un animal sauvage protégé par la Convention de Berne. Durant son sommeil, la température du hérisson peut chuter de 20 °C. C'est pourquoi il doit se réveiller au moins une fois toutes les semaines pour éliminer l'acidose qui s'installe durant ses hypothermies. Cependant, à chaque réveil, sa température remonte à la normale, ce qui a pour effet de réduire considérablement ses réserves de graisses. Un hérisson commun endormi brûle quotidiennement environ 2 grammes de graisse de réserve. Lorsque sa réserve de graisse devient trop basse, le hérisson doit impérativement reprendre une vie normale, quelle que soit la météo et la température, et trouver de la nourriture, sous peine de mort (au début de l'hibernation, le hérisson commun doit peser au moins 450g).
Pour se protéger, le hérisson commun se met en boule, de façon à ce que tous ses piquants soient sortis et que rien ne puisse le blesser.
Le moment de la reproduction est à la fin de l'hibernation et dure jusqu'au mois de septembre. Après une période de gestation de 5 à 6 semaines, les femelles mettent bas 4 à 7 jeunes. Il peut y avoir 2 mises bas dans l'année. À la naissance, le bébé hérisson ne porte aucune épine. Mais, en quelques heures, son dos se recouvre d'une centaine d'épines blanches. Elles vont tomber dans les trois semaines pour laisser la place à des aiguilles brunes. Le bébé hérisson est déjà capable de se mettre en boule, mais il n'est pas assez habile pour se protéger suffisamment. Au bout de 25 jours, les petits hérissons sortent pour la première fois de leur nid, pour téter leur mère. Au bout d'un mois, les bébés ressemblent déjà à des adultes, en plus petit. Dans deux semaines, la famille se séparera pour toujours. Un mois après la séparation, la mère ne reconnaît déjà plus ses propres petits quand elle les croise sur son chemin. Le taux de mortalité des jeunes hérissons est très important. Sur 5 petits, seuls un ou deux en moyenne atteindront l'âge d'une année.
Classification et espèces
Le hérisson commun, appelé aussi Hérisson européen ou hérisson tout cours, est un petit mammifère omnivore (pourtant classé comme un insectivore) qui fait parti de la famille Erinacaidae.
Herisson commun : Erinaceus europaeus