Grue du Japon
La Grue du Japon est le plus grand échassier du monde. C'est une espèce menacée à cause du petit nombre d'individus mais grâce au nourrissage des oiseaux par les hommes, la population a augmenté. Mais maintenant, c'est la dégradation de son habitat qui menace l'espèce, comme avec le drainage des zones humides pour l'agriculture et l'industrie. Des programmes de reproduction sont actifs et plusieurs oiseaux élevés en captivité ont ainsi été relâchés dans des sites naturels de reproduction pour éviter l'extinction de l'espèce.
Description
La Grue du Japon mesure 1,50 mètres de haut, son envergure est comprise entre 2,20 et 2,50 mètres. Il pèse entre 7-10 kg mais peut atteindre 12 kg avec les réserves de graisses.
La Grue du Japon adulte possède un plumage blanc pur, contrastant fortement avec les secondaires noires. La queue arrondie est blanche. Leur long cou, leurs joues et leur front sont noirs. Les couvertures auriculaires et la nuque sont blanches. On peut voir une tache rouge faite de peau nue sur la calotte, le dessus de la tête. Cette tache peut devenir plus vive quand l’oiseau est excité. Les parties inférieures sont blanches également. Le dessous des ailes présente des secondaires noirâtres. Le bec est de couleur corne, les yeux sont brunset leurs longues pattes sont noirâtres.
Les mâles et les femelles n'ont pas de distinction particulières, le mâle légèrement plus grand que la femelle.
Les petits ressemblent aux adultes mais il a les extrémités des primaires noires. Les secondaires sont brunâtres. Le cou et la tête sont d’un brun terne ou grisâtre. Il n’a pas la tache rouge sur la calotte. Il obtient sa maturité sexuelle vers 3-4 ans.
La Grue du Japon a un vol puissant grâce à ses grandes ailes. Elle prend son envol d’abord en courant sur le sol en battant des ailes. Elle atteint rapidement une bonne vitesse et peut s’envoler avec une poussée de ses larges ailes. En vol, le cou est tendu et droit vers l’avant, et les longues pattes sont étendues en arrière du corps
Sa durée de vie est d'environ 25-30 ans en liverté et jusqu'à 60-70 ans en captivité, d'où le symbole de longévité et de fidélité au Japon.
Comportement
La Grue du Japon est la plus aquatique de toutes les grues et préfère les eaux profondes. Elle vit dans les marais ouverts avec des roseaux et des laîches et dans les prairies humides où elle jouit d’une bonne visibilité. Elle hiverne près des rivières, dans les rizières, les marais d’eau douce, les marais côtiers salés et les vasières. Pendant la période migratoire, les prairies humides en zone tempérée, les marais salants et d'eau douce en Chine, au Japon et en péninsule coréenne sont les sites les plus sûrs et les fréquentés.
La Grue du Japon se nourrit d’insectes, invertébrés aquatiques, amphibiens, poissons et petits rongeurs. Elle consomme aussi des matières végétales et des graines en hiver. A Hokkaido, au Japon, elles sont nourries par l’homme en hiver. Elle mange en marchant et en picorant. Les longs doigts de leurs pattes permettent à l’oiseau de marcher dans le sol meuble et boueux, et le long bec de sonder dans l’eau pour chercher les proies.
Les Grue du Japon vivent en groupes.
Pendant le reprodutcion, les Grues du Japon s'unissent pour la vie. Elles mettent en scène un rituel dansant composé de révérences, de dodelinements de tête, de sauts et de diverses autres postures qui leur sert à la fois de parade nuptiale et de communication entre les différents membres du groupe. Les mâles et les femelles poussent des cris à l'unisson avant l'exécution de nouveaux éléments de danse. La saison de reproduction a lieu au printemps. La Grue du Japon se reproduit dans les zones humides, surtout les marais côtiers avec des roseaux secs mais sur pied. Le nid, fabriqué par le couple, est situé sur des eaux assez profondes, environ 50 cm de profondeur. Il est fait avec des roseaux et de l’herbe, et les deux partenaires le construisent ensemble. C’est une plate-forme avec parfois une sorte de fossé plein d’eau tout autour. La femelle pond habituellement 2 oeufs. Le mâle participe à l'incubation, qui dure entre 29 et 34 jours, des oeufs qui éclosent silmutatément. A la naissance, les poussins sont bruns avec quelques taches blanches. Ils abandonnent le nid assez vite, quelques jours après l’éclosion. Ils suivent leurs parents quand ils vont se nourrir et sont capable de voler au bout de 3 mois. Ils atteignent leur maturité sexuelle à l'âge de 2-3 ans.
Classification et espèces
La Grue du Japon est le plus échassier au monde de la famille des gruidae. Elle est aussi appelée Grue de Mandchourie
Grue du Japon : Grus japonensis